door Bart van Leeuwen 11 augustus 2008
Ik ben onlangs “down under” gegaan om daar de Wereldjongerendagen (WJD) van 2008 mee te maken. Dit katholieke jongerenfestijn vond plaats van 15 t/m 21 juli. Hier volgt een kort verslag van mijn belevenissen.
Na een lange en vermoeiende tocht van twee reisdagen kwam ik op 10 juli in Goulburn (vlakbij Sydney) aan. Daar was eerst nog een voorprogramma. Het programma dat ik overdag volgde bestond uit sprekers, vieringen, tijd voor bezinning en shows met dans en muziek. De avonden en nachten bracht ik door bij een gastgezin. De gastvrouw maakte ’s avonds lekker eten klaar en daarna werd de TV aangezet want ze wilden Australian Footbal volgen. Ik vond het een mooie manier om zo het Australische leven te “proeven”.
Op 14 juli is de hele groep van 600 Nederlandse deelnemers met bussen afgereisd naar Sydney. Daar konden we tijdens de WJD terecht in een school. Vrijwilligers stookten de barbecue op en er werden lekkere hapjes voor ons klaargezet. De dag begon voor de Nederlandse groep dagelijks met catechese. In de middagen heb ik voornamelijk grote bijeenkomsten bezocht. Zo was er een openingsviering, aankomst van de paus en een kruisweg. Daarnaast is Sydney een veelzijdige stad. Indrukwekkend zijn onder andere de Harbour Bridge, het Opera House en mooie boulevards en stranden.
Wat betreft de WJD maakte vooral de grote hoeveelheid jongeren indruk op mij. Katholieken uit de hele wereld waar je dan mee in gesprek raakt, op de foto gaat, items ruilt, zingt, de wave doet of gewoon even contact mee maakt.
Op 20 juli werd de grote brug over het water volledig voor verkeer afgesloten. Duizenden pelgrims waar onder ikzelf liepen die dag 12 kilometer (met bagage!) met een groot veld als eindbestemming. Daar was een avondwake, voorgegaan door de paus en we hebben die nacht in de open lucht geslapen. Door middel van een aluminiumdeken ben ik ondanks de kou toch warm gebleven .
De volgende ochtend was de afsluitende viering. Deze viering werd door maar liefst 500.000 mensen bijgewoond.
Daarna ging iedereen terug naar de slaaplocatie en daar sloot ik moe en voldaan de WJD af.
Na deze geweldige ervaring die mij nog lang zal bijblijven heb ik tot 7 augustus als backpacker door Australië gereisd.
Groetjes, Bart van Leeuwen