Dappere redder na vijftig jaar geëerd

Op maandag 8 januari heeft de heer mr. M.A.P. van Haersma Buma, burgemeester van Leidschendam Voorburg, aan de heer J.G.N. Kappetein uit Stompwijk de bronzen legpenning van het Carnegie Heldenfonds uitgereikt. Tevens ontving hij een zogeheten “loffelijk getuigschrift”, als bewijs van moedig gedrag.

Op 17 februari 1957 heeft de heer Kappetein, toen 20 jaar en dienstplichtig militair, een moeder en haar toen 4 jarige dochtertje van de verdrinkingsdood gered. Nu, 50 jaar later heeft het dochtertje, inmiddels mevrouw L. Meier – van der Meer, alsnog een onderscheiding voor haar redder aangevraagd bij de Stichting Carnegie Heldenfonds. De Stichting heeft daarop besloten de heer Kappetein de bronzen legpenning en het loffelijk getuigschrift van het Carnegie Heldenfonds toe te kennen.

Wat er gebeurde in 1957
Op die bewuste zondag in 1957 rond het middaguur fietste de moeder met haar dochtertje in het kinderzitje langs de Zuidbuurtse vaart in Zoeterwoude. Ze werd door een bromfietser gesneden waardoor ze met kind en al in het water belandde. Er reageerde niemand op haar hulpgeroep, alleen Jan Kappetein. Hij aarzelde geen moment en sprong met z’n militair tenue het water in. Eerst haalde hij de moeder uit het water en ging daarna op zoek naar het meisje, dat nog vast zat in het kinderzitje. Omdat hij luchtbelletjes zag wist hij waar hij moest zoeken. Door zijn moedige optreden zijn moeder en kind ternauwernood aan de verdrinkingsdood ontsnapt.
Saillant detail is dat hij van het militair gezag straf zou ontvangen, omdat zijn militair legitimatiebewijs beschadigd was. Nadat hij van dit voorval van de Rijkspolitie een getekende verklaring liet zien, werd zijn straf kwijtgescholden.