Als blijk van bijzondere waardering hebben loco burgemeester en wethouders van de gemeente Leidschendam Voorburg besloten de hoogste gemeentelijke onderscheiding, de zilveren erepenning, toe te kennen aan burgemeester mr. M.A.P. van Haersma Buma vanwege zijn bijzondere verdiensten voor de Leidschendams Voorburgse gemeenschap.
Donderdagavond 25 januari heeft loco burgemeester mr. M.A. Houtzager de erepenning aan hem uitgereikt, tijdens het officiële afscheid als burgemeester.
Van 1986 tot december 1996 was mr. M.A.P. van Haersma Buma burgemeester van Markelo.
Van 1 december 1996 tot 31 januari 2001 was hij burgemeester van Voorburg. Na de fusie was hij waarnemend burgemeester en vanaf mei 2002 tot heden burgemeester Leidschendam Voorburg.
De periode in Voorburg werd vooral gekenmerkt door de ontwikkeling en aanleg van de Noordelijke Randweg de N 14, het Sijtwende tracé, en de voorgestelde annexatie. In de Voorburgse periode heeft hij de regie en de gehele voorbereiding van de fusie met de gemeente Leidschendam gevoerd.
Als burgemeester had hij met name de openbare orde en veiligheid van burger en stad hoog in het vaandel staan. Voorts heeft hij zich ingezet om de burgers van de stad dichter bij het bestuur te brengen. Door wijkwandelingen en vele gesprekken met burgers, alsmede door zijn digitale weblog, heeft hij de afstand tussen burgers en bestuur verkleind.