Wat is het toch een prachtige sport dat marathonschaatsen. Er komen vele facetten in naar voren. Op de 1e plaats moet de rijder een uitstekende conditie hebben, als 2e is een sublieme schaatstechniek bijna vereist. En als 3e moet de rijder sluw zijn, toneel kunnen spelen, zijn tegenstander in kunnen schatten en soms hele sterke zenuwen hebben. Goede afspraken binnen de ploeg helpen mee naar het succes. Dit is allemaal marathon schaatsen. De afgelopen twee wedstrijden heeft Ralf Zwitser uit Katwijk, rijdend bij de PGM Vastgoed ploeg (ploegmaat van Martijn van Es) onder bezielende leiding van schaatsprofessor Theo Vergeer, met de genoemde onderdelen te maken gehad. In Amsterdam op de 14e februari ontsnapte hij uit de kopgroep van 29 man maar werd op de streep geklopt door de sprinters Heideman en Michaud. Balen dus. Afgelopen zaterdag in Assen werd de finale wedstrijd verreden. Daar lukte het Zwitser wel om weg te blijven uit de kopgroep van 12 man en als eerste over de streep te gaan met fikse voorsprong op Lissenberg en Lars Hoogeboom. Jan Maarten Heideman werd cup winnaar. Met de sterke DSB formatie met Peter Baars, Peter de Vries en Rene Ruitenberg wordt Heideman goed naar de streep gebracht waar hij met zijn sprinters capaciteiten de zaak afmaakt. De Fransman Michaud werd tweede in het klassement op 9 punten en als derde Jeroen de Vries deze heeft 89 punten achterstand op Heideman. Bij de dames werd zoals verwacht Linda Verdouw cupwinnaar. Ze won ook de laatste wedstrijd. 2e in het klassement was Danielle Bekkering gevolg door Petra Grimbergen. Martijn van Es had na zijn goede voorbereiding meer verwacht van het afgelopen seizoen. In het begin was de scherpte er niet. In december met de Greenery six werd de vorm beter maar een hardnekkig griepje met de kerst bracht hem weer op wat achterstand. Op de Weissensee ging het goed, met mooie vijfde plaats op het ONK, maar de echte supervorm is niet gekomen. Martijn eindigde als 43e in het klassement. Volgens seizoen zijn er weer nieuwe kansen. Joost Juffermans heeft zijn 20e plaats in het klassement van vorig jaar niet kunnen verbeteren hij werd nl. 21e. Toch heeft Joost een uitstekend seizoen achter de rug. Zaterdag in Assen was zijn 5e plaats de beste uitslag. Maar hij heeft zich goed ontwikkeld, kan de wedstrijden goed aan en heeft laten zien dat hij gaten dicht kan rijden. Er zijn veel rijders die dat niet kunnen. Feitelijk heeft Joost geen loon naar werken. Maar volgend seizoen komt er wellicht rendement naar werken. Margreet Merbis was afgelopen zaterdag boos op zichzelf omdat ze haar sprint verpruts had. Van zelfkritiek word je sterk zeg ik altijd maar. 21e in de wedstrijd en 21 in het klassement. Mariska Scholtes heb ik even niet gevolgd maar maandag de 16e was ze 8e bij de gewestelijke wedstrijden. Er is voor het gewest nog een wedstrijd te gaan op zondag 7 maart. De A rijders zijn voor de laatste wedstrijd naar Finland om daar 200 km alternatieve elfsteden tocht te rijden. Aad de Haas