Op woensdagmiddag 25 mei ontving Vestia Zoetermeer een certificaat uit handen van de voorzitter Theo van Leeuwen van de agrarische natuurvereniging Wijk & Wouden. De verhuurder Vestia is één van de ‘vrienden’ van deze vereniging van boeren en natuurliefhebbers die zich inzetten voor het Land van Wijk en Wouden. Dit is het weidelandschap tussen Zoetermeer, Leiden en Alphen aan den Rijn. Inmiddels zijn er zeven bedrijven gevonden die projecten ondersteunen zoals wandelen door boerenland, bloemrijke weilanden en vluchtheuvels voor Grutto’s.
Boeren en vele vrijwilligers uit het gebied hebben de afgelopen jaren al veel bereikt. Elk voorjaar worden duizenden nesten van weidevogels beschermd en met een meer natuurlijk beheer van de slootkanten komen allerlei bloemen en kruiden terug langs honderden kilometers sloten. Steeds meer mensen ontdekken de pracht van de polder en trekken er elk weekend massaal op uit om door het Land van Wijk en Wouden te fietsen of te wandelen. Boeren willen graag méér doen. Op dit moment wordt er bijvoorbeeld gewerkt om vier wandelpaden door boerenland te realiseren. Financiering door de overheid voor het beheer van deze paden komt maar moeizaam of niet op gang. De agrarische natuurvereniging heeft daarom besloten om het eens over een andere boeg te gooien. Waarom niet, net zoals de voetbalclub of een museum, bedrijven interesseren om projecten te steunen? Bedrijven hebben immers ook een belang bij een mooie omgeving. De plaats van vestiging is toch deel van hun visitekaartje. Met de samenwerking met de agrarische natuurvereniging Wijk & Wouden kunnen bedrijven zich prima profileren als een regionaal betrokken en maatschappelijk verantwoorde onderneming. Het initiatief van de vereniging is een succes. In enkele maanden werden zeven bedrijven gevonden die het landschap willen ondersteunen. Het zijn: Heineken, 3M, SNS bank, JoBo de Bouwers, Bouwbedrijf Niersman, Grondstoffenbank Zuid Holland en Vestia Zoetermeer. Een aantal andere bedrijven heeft al interesse getoond. Woensdagmiddag 25 mei werden deze ‘vrienden’ uitgenodigd op kaasboerderij de Vierhuizen in Zoeterwoude om met eigen ogen te zien wat er met hun geld gebeurt. Tijdens een wandeling door de polder liet de voorzitter Theo van Leeuwen onder meer een aantal ‘vluchtheuvels’ zien. Delen van zijn land waar relatief veel vogels zitten worden later gemaaid zodat de kuikens meer overlevingskansen hebben. Ook laat hij brede stroken gras staan langs de sloten. Een uitgekiend maaibeheer zorgt voor meer kansen voor de weidevogels. Het resultaat was goed te zien. Vele tureluurs, grutto’s en kieviten buitelden boven de hoofden van dit vreemde gezelschap. Velen waren verbaasd over de rust en de natuur die pas zichtbaar wordt als men door de polder loopt en als een kenner het verhaal erbij vertelt. Terwijl aan de ene horizon de stad Zoetermeer hoog opreist en aan de andere kant het verkeer over de A4 raast, kan dit Land van Wijk en Wouden nog menigeen verassen. Bedrijven die interesse hebben om zich aan te sluiten bij dit netwerk kunnen bellen met Rinus van Swieten, 071 5802682.
